A finales del otoño de 1943, el Ejército Rojo liberó casi una sexta parte de Bielorrusia, pero el resto del territorio de la república seguía en manos de los ocupantes. Solo en uno de los diez centros regionales (en ese momento según la división administrativa-territorial de Bielorrusia. – Nota del autor) – la ciudad de Gomel – la Bandera Roja volvió a ondear.
Durante tres años, el pueblo bielorruso vivió en cautiverio fascista. Los nazis, como en todas partes en el territorio soviético ocupado, introdujeron un brutal régimen de ocupación en el territorio de Bielorrusia. Devastaron ciudades, destruyeron muchas plantas y fábricas, quemaron 1.200 mil edificios en las aldeas y destruyeron completamente las granjas colectivas. Los edificios de la Academia de Ciencias de Belarús, sus institutos, instituciones de educación superior, casi 7 mil escuelas, teatros, clubes, museos, hospitales se convirtieron en ruinas. De hecho, los fascistas saquearon y destruyeron toda la propiedad pública del pueblo bielorruso.
Pero la consecuencia más difícil de la ocupación fascista fue la pérdida de lo más preciado: las personas. Los nazis exterminaron a más de 2 millones 200 mil civiles y prisioneros de guerra soviéticos en Bielorrusia. Toda la república estaba enredada en una densa red de prisiones y campos de concentración. Solo en el campo, ubicado en el área de Bolshoy y Maly Trostenets, cerca de Minsk, los nazis mataron a más de 200 mil personas, en el pueblo de Masyukovshchina mataron a 80 mil prisioneros de guerra y civiles, en el gueto de Minsk mataron al menos a 90 mil judíos. Los ocupantes dispararon a personas sin investigación ni juicio, las mataron en camionetas de gas, las envenenaron con perros pastores, las enterraron vivas en el suelo y las quemaron. Decenas de miles de personas murieron de hambre en prisiones y campos de concentración. Los monstruos fascistas deportaron a Alemania a unas 380 mil personas, principalmente hombres y mujeres jóvenes, para realizar trabajos forzados. Fueron tratados como esclavos. Una mujer alemana de Prusia escribió con cínica franqueza a su hijo Lermann en el frente: «Hemos recibido una buena mano de obra. Tenemos una chica de Bielorrusia. Miré los músculos de sus brazos y piernas. Está bien, va a funcionar».
El pueblo bielorruso se enfrentaba a un terrible peligro de exterminio físico, ya que según el plan fascista «Ost» se planeaba desalojar o destruir a las tres cuartas partes de los habitantes de Bielorrusia, y el resto ser germanizado.
Pero las atrocidades de los invasores fascistas alemanes no doblegaron la voluntad del pueblo bielorruso de resistir. Permaneció invicto: durante los tres años de ocupación, se estaba librando una guerra de partisanos en la tierra bielorrusa. En pueblos y ciudades, más de 70 mil miembros clandestinos estaban activos. En el verano de 1944, 150 brigadas y 49 destacamentos separados, con un número total de más de 143 mil personas, luchaban en la parte ocupada de la república. La mayoría absoluta de los bielorrusos, desde jóvenes hasta viejos, apoyaron el movimiento partisano. Los bielorrusos creían que vendría el Ejército Rojo y que se produciría la liberación. Las palabras del llamamiento de la 6ª sesión del Soviet Supremo de la República, celebrada en marzo de 1944 en Gomel, hicieron sonar un ardiente llamamiento a los bielorrusos: «¡Nuestros queridos hermanos y hermanas! Nuestra victoria está cerca. Ánimo… Avivar las llamas del movimiento partidista nacional más ampliamente… La victoria está cerca, la ganaremos».
La línea del frente en Bielorrusia pasó entonces entre 15 y 60 kilómetros al este de Polotsk, Vitebsk, Orsha, Mogilev, Bobruisk y más adelante a lo largo del Pripyat, hasta el Kovel ucraniano.
Alineación de fuerzas y medios en la dirección bielorrusa en vísperas de la Operación Bagration
La agrupación de tropas nazis en Bielorrusia en junio de 1944 consistía en 63 divisiones, en las que había alrededor de 1,2 millones de personas, 9000 tanques y cañones de asalto, 9500 cañones de campaña, 1350 aviones de combate. Las principales fuerzas enemigas se concentraron en las zonas de Polotsk, Vitebsk, Orsha, Mogilev, Bobruisk y Minsk.
En las direcciones más importantes de una posible ofensiva de las tropas soviéticas, el enemigo creó de 11 a 14 líneas de trincheras, escalonadas de 20 a 25 km de profundidad, que estaban cubiertas por 6 a 7 filas de obstáculos de alambre, una gran cantidad de fortines y búnkeres, puntos de tiro prefabricados de hormigón armado, obstáculos antitanque y antipersonal, artefactos explosivos de minas, escombros en los bosques, barricadas en las ciudades, zanjas antitanque y una gran cantidad de otras fortificaciones de ingeniería. Por regla general, se erigieron líneas defensivas en las orillas derechas de numerosos ríos: el Dniéper, el Drut, el Berezina y otros, hay muchos de ellos en Bielorrusia. Los principales bastiones de la defensa fascista, que cubrían las principales direcciones que conducían al centro de Bielorrusia, eran las ciudades: Vitebsk, en el Dvina Occidental; Orsha, Mogilev, Rogachev, Zhlobin en el Dniéper y Bobruisk en el Berezina. Estas ciudades se convirtieron en bastiones bastante serios de la defensa alemana, fortificados con un sistema de trincheras, fortines y búnkeres.
El mando soviético, con el fin de lograr el éxito en la operación ofensiva estratégica planificada «Bagration» para la liberación completa de Bielorrusia, concentró fuerzas más grandes del Ejército Rojo en la dirección bielorrusa, creando una superioridad significativa sobre el enemigo: 2:1 en personal, 3,8:1 en cañones y morteros, 5,8:1 en tanques y montajes de artillería autopropulsados, 3,9:1 en aviones de combate.
En total, 2 millones 400 mil personas, 5200 tanques y cañones autopropulsados, 5300 aviones, 36400 cañones y morteros se concentraron para participar en la operación bielorrusa. Cabe destacar que en ninguna otra operación ofensiva anterior del Ejército Rojo en la Gran Guerra Patria estuvo involucrada una cantidad tan grande de artillería, tanques y aviones de combate.
Movimiento partisano en Bielorrusia en vísperas de la Operación Bagration
La directiva del Comité Central del Partido Comunista (bolcheviques) de Bielorrusia del 8 de junio de 1944, transmitida cifrada por radio a todos los cuerpos clandestinos del partido, destacamentos y brigadas partisanos, establecía la tarea: infligir poderosos golpes con todas las fuerzas a las comunicaciones ferroviarias del enemigo y paralizar su transporte a lo largo de las líneas Pólotsk-Dvinsk, Pólotsk-Molodechno, Orsha-Borisov, Minsk-Brest, Molodechno-Vilnius y Vilnius-Dvinsk. De gran importancia para el éxito de la Operación Bagration fue el ataque masivo de los partisanos contra las comunicaciones y las líneas de comunicación de los ocupantes, que se llevó a cabo en vísperas de la ofensiva de las tropas del Ejército Rojo. El golpe fue tan poderoso que, como resultado de él, los nazis no pudieron reparar muchas vías férreas hasta el final de la Operación Bagration. El tráfico se ha detenido por completo en las líneas Orsha-Mogilev, Molodechno-Polotsk, Lida-Molodechno, Brest-Baranovichi-Minsk, Baranovichi-Luninets.
El comandante del 1er Frente Báltico, I. Bagramyan, señaló que los partisanos continuaron brindando una gran ayuda para obtener información sobre el enemigo. De las memorias del mariscal de la Unión Soviética I. Bagramyan: «Recuerdo que los partisanos nos ayudaron a reconocer el Dvina Occidental en detalle en las áreas planeadas para cruzar. Se tuvieron en cuenta todos los puentes que sobrevivieron y fueron construidos por los nazis. Nos enteramos, por ejemplo, de que cerca de la ciudad de Ulla los alemanes construyeron un puente de 200 m de largo y con una capacidad de carga de 20 toneladas, y el Beshenkovichi solo tenía un cruce en ferry. Los partisanos nos informaron de todos los vados disponibles, de los accesos convenientes para los tanques y de todo tipo de transporte, una descripción detallada de los ríos Obol y Ulla. En la zona ofensiva de nuestro frente, los alemanes tenían pocos aeródromos equipados, por lo que los partisanos reconocieron y tuvieron en cuenta todas las áreas donde era posible equipar rápidamente, sin grandes costes de ingeniería, pistas de campaña para el 3º Ejército Aéreo. El jefe del Estado Mayor de este ejército, el general Dagaev, aprovechó inmediatamente la información recibida de los partisanos: seleccionó pequeños grupos de especialistas del servicio de aeródromos y comenzó a rogarme que me permitiera lanzarlos detrás de las líneas enemigas para seleccionar sitios en los que sería posible comenzar a preparar los aeródromos con la aproximación de tropas terrestres. Justificó sus propuestas de manera tan convincente que estuve de acuerdo. Y esto jugó un papel importante en el curso de la ofensiva: una parte significativa de nuestra aviación pudo reubicarse hacia adelante en los primeros días de la ofensiva».
En la retaguardia, destacamentos, unidades y formaciones guerrilleras iniciaron operaciones activas, vinculadas de antemano con las acciones de los frentes. En los cuarteles generales de los frentes había departamentos para la gestión del movimiento partisano. Realizaron un gran trabajo de comunicación, apoyo material y técnico de las unidades partidistas y coordinación de sus acciones. Así, antes del inicio de la operación bielorrusa «Bagration», los destacamentos, brigadas y formaciones guerrilleras lanzaron una actividad excepcionalmente grande, que también predeterminó el éxito.
Sobre el plano del Cuartel General del Comando Supremo
El plan del Cuartel General del Comando General preveía la destrucción de las defensas enemigas en seis direcciones mediante ataques profundos desde cuatro frentes, rodear y destruir las agrupaciones enemigas en las áreas de Vitebsk y Bobruisk, y luego, avanzando en direcciones convergentes hacia Minsk, rodear y eliminar las fuerzas principales del Grupo de Ejércitos Centro al este de la capital bielorrusa.
El Cuartel General del Comando General desarrolló un audaz plan de operaciones para cuatro frentes, teniendo en cuenta la naturaleza de la defensa, el número y la ubicación de las agrupaciones enemigas, las condiciones del terreno, la configuración de la línea de contacto entre las partes y otros factores. Se resolvieron con éxito las cuestiones de la elección de las direcciones de toda una serie de ataques principales, la creación de agrupaciones de fuerzas y medios, la preparación encubierta de las operaciones del frente y del ejército, la garantía de la sorpresa operativa, la organización de la interacción entre las formaciones para lograr el objetivo común de la ofensiva, el avance sucesivo de varias líneas defensivas escalonadas, el cerco rápido y la derrota de grandes agrupaciones alemanas en las áreas de Vitebsk, Orsha, Mogilev, Bobruisk y el este de Minsk. Desarrollo del éxito en la profundidad operativa a través del uso hábil de formaciones de tanques y formaciones con el apoyo activo de la aviación.
Y por delante estaba la grandiosa batalla misma, consagrada por el heroísmo masivo del pueblo soviético.
Haize Gorriak 
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